Instituição Europeia de Biologia Molecular escolhe representante de Portugal para órgão orientador

Claudio Sunkel, Diretor do IBMC (Instituto de Biologia Molecular e Celular*) no Porto, foi anunciado no dia 9 de Dezembro como Presidente do Conselho Geral do Laboratório Europeu de Biologia Molecular (EMBL**), porta estandarte europeu para as Ciências da Vida sediado na Alemanha e com laboratórios em Inglaterra, França e Itália. Claudio Sunkel foi eleito para o cargo pelos representantes dos 21 estados membros que integram este Laboratório na reunião de inverno do conselho do EBML, que decorreu em Hamburgo entre os dias 27 e 28 de Novembro, mas a decisão só ontem foi tornada oficial por aquele organismo.

Claudio Sunkel é um investigador de origem Chilena radicado em Portugal há mais de 20 anos. Chegou a Portugal com o objectivo de estabelecer um grupo de investigação em Biologia da Mitose tendo sido bem sucedido, ao ponto de hoje dirigir o IBMC, um dos maiores institutos nacionais na área das Ciências da Vida e da Saúde. Pertence a inúmeros comités internacionais, em locais tão díspares como a Índia ou a França. Vai agora substituir Eero Vuorio, diretor do BioCenter de Helsínquia na Finlândia, que deixa o cargo no conselho do laboratório europeu. O Conselho Geral é composto por representantes dos 21 países membros do EMBL  e tem por função definir a política científica, técnica e administrativa a aplicar. Iain Mattaj, Diretor Geral do EMBL, deu “as boas-vindas à nomeação de Claudio Sunkel a presidente do Conselho” e aproveitou para “agradecer a Eero Vuorio, em particular pelo esforço na negociação do atual programa científico do laboratório”.

A anteceder a fase consultor e conselheiro para a definição de políticas científicas, bem como de coordenação e orientação que agora assume em diferentes instituições, Cláudio Sunkel destacou-se por uma carreira científica, principalmente desenvolvida em Portugal com grande esforço pessoal. No entanto, fez escala noutros países, nomeadamente em Inglaterra, durante o doutoramento. De facto, foi nessa altura, em Londres, que caracterizou aquilo que poderá ser indicado com um dos achados mais importantes da sua carreira: a proteína POLO. Claudio Sunkel foi o primeiro a identificar e perceber a função desta proteína que se revela fulcral no processo de divisão das células, ou seja, uma proteína que tem implicações em processos tão básicos como a formação e estruturação dos organismos, ou que participa em processos desregulados como a divisão de células nos tumores. Atualmente, conhecem-se inúmera proteínas da família do POLO, as Polo-like-kinases (PLK) que são estudadas em todo o mundo, em particular como o alvo para o desenvolvimento de novas terapias anti-tumorais, muitos já em fase de ensaios clínicos. Um legado científico, que certamente será consolidado com um legado de definição e gestão políticas científicas que se tem vindo a desenhar nos anos mais recentes.

Júlio Borlido Santos (IBMC – INEB)

Notas:

* Sobre o IBMC; O IBMC é uma associação sem fins lucrativos e de utilidade pública. Tem como missão: fomentar, ao mais alto nível, a investigação científica nas Ciências da Vida e Biomedicina; promover a formação de jovens investigadores através do ensino pós-graduado; e encorajar a transferência de tecnologia e o envolvimento público com a ciência. A nossa visão é alcançar a liderança internacional em investigação multidisciplinar para a resolução de questões biológicas fundamentais e, em paralelo, promover a inovação científica e o desenvolvimento social. Desde que foi fundado em Junho de 1991, o IBMC contribui para a ciência de ponta em interface com a Universidade do Porto. www.ibmc.up.pt

** EMBL primeira página em http://www.embl.de/